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La carrera arrancará el 22 de agosto en Mónaco y terminará el 13 de septiembre en Granada, con 23 equipos y 184 ciclistas en competencia.
La carrera tendrá un recorrido total de 3.275 kilómetros y más de 58.000 metros de desnivel acumulado.
La salida estará ubicada en Mónaco y el trazado también pasará por el sur de Francia y Andorra antes de ingresar a España en la quinta etapa.
En total, la Vuelta recorrerá 16 provincias y seis comunidades autónomas. La definición de la carrera llegará en Granada, con la Alhambra como escenario del final.
La montaña tendrá un papel fundamental en esta edición. El recorrido contempla seis etapas de montaña y dos contrarrelojes individuales.
1ª: Sábado 22 agosto. Mónaco -Mónaco -9 km contrarreloj individual
La Vuelta 26 comenzará con una contrarreloj muy técnica por las calles de Mónaco. Con un trazado íntegro en el Principado, los ciclistas se enfrentarán a una veloz etapa donde el primer líder de la carrera se decidirá por pequeños detalles.
2ª: Domingo 23 agosto. Mónaco – Manosque (Francia) -215 km
La primera etapa en línea de la carrera será además la más larga de la edición. Muy técnica en la primera parte, con pasos por poblaciones como Niza. El bonito paisaje de la Provenza recibirá a los ciclistas en una jornada que debería ser favorable para los hombres rápidos de la carrera.
3ª: Lunes 24 agosto. Gruissan (Francia) -Font Romeu (Francia) -166 km
Una etapa que comienza en terreno llano pero que irá poco a poco ascendiendo hacia los Pirineos orientales. El Col de Mont-Louis será el primer puerto de entidad de esta edición, como antecesor de Font-Romeu como primer final en alto de la carrera. Servirá para definir un primer grupo de 20 o 30 ciclistas fuertes que lucharán por los puestos de honor de La Vuelta 26.
4ª: Martes 25 agosto. Andorra la Vella – Andorra la Vella –104 km
La Vuelta 26 no faltará a su cita con la montaña andorrana. Lo hará con una etapa corta pero muy dura. El Port d’Envalira (1ª) será la primera dificultad de una jornada que ascenderá la Collada de Beixalís (1ª), el Coll de Ordino (1ª) y La Comella (3ª). Deberíamos ver la primera gran selección de ciclistas, conociendo quién está para optar a formar parte del Top10 de la general.
5ª: Miércoles 26 agosto. Falset -Roquetes -171 km
Una etapa que puede ser interesante para que se metan en fuga ciclistas que ya hayan perdido tiempo en las jornadas previas. Los equipos de los hombres rápidos deberían tratar de controlar la carrera en una de las pocas oportunidades claras de llegada al sprint.
6ª: Jueves 27 agosto. Alcossebre-Castelló -176 km
Será una etapa divertida con el gran atractivo de tener un tramo de tierra en la última ascensión. La primera parte de la etapa es bastante sinuosa y servirá para definir la escapada del día. Tras una primera ascensión al Desierto de las Palmas (2ª), los ciclistas comenzarán de nuevo la misma subida antes de tomar un desvío hacía el Bartolo (1ª), donde deberán afrontar unos tres kilómetros de tierra antes de coronar y afrontar la rápida bajada hacia Castellón.
7ª: Viernes 28 agosto. Vall d’Alba -Estación Valdelinares -149 km
Segunda llegada en alto de La Vuelta 26. Una etapa que se adentrará en Aragón a través de la provincia de Teruel, con un puerto de segunda categoría (San Rafael) antes de la ascensión final que podría marcar algunas diferencias entre los favoritos.
8ª: Sábado 29 agosto. Puçol -Xeraco -168 km
Última opción para los sprinters en la primera semana de carrera. Sus equipos tendrán la misión de controlar los intentos de escapada y los hombres rápidos deberán superar en la parte final la subida a Barx (2ª) para poder disputar la llegada en las calles de Xeraco.
9ª: Domingo 30 agosto. La Vila Joiosa/Villajoyosa-Alto de Aitana -187 km
Etapa muy dura para cerrar la primera semana de carrera. Con más de 5.000 metros de desnivel positivo, hasta seis ascensiones pondrán a prueba a los ciclistas, con especial atención a El Miserat (1ª) y la subida final al Alto de Aitana. Una dureza que puede verse incrementada por el calor.
Día de descanso. Lunes 31 agosto
10ª: Martes 1 septiembre. Alcaraz -Elche de la Sierra -184 km
Tras el primer día de descanso, la provincia de Albacete acogerá una etapa sinuosa donde la fuga podría tener alguna opción si los equipos de los velocistas no controlan bien la carrera.
11ª: Miércoles 2 septiembre. Cartagena -Lorca -156 km
Una nueva oportunidad para los hombres rápidos camino de Lorca, pero deberán estar atentos para pasar delante el Morrón de Totana (3ª), que se coronará a unos 30 kilómetros de la llegada.
12ª: Jueves 3 septiembre. Vera -Calar Alto -166 km
Andalucía recibirá al pelotón de La Vuelta 26 con una dura etapa de montaña. La tradicional dupla de ascensiones que forman Velefique y Calar Alto marcará una jornada importante para los ciclistas que luchen por la general.
13ª: Viernes 4 septiembre. Almuñécar -Loja -193 km
Una etapa sinuosa que acumula dureza en su primera parte. Será difícil de controlar y debería ser un día para hombres fuertes o velocistas que pasen bien las ascensiones de la jornada.
14ª: Sábado 5 septiembre. Jaén-Sierra de la Pandera -152 km
Nueva etapa importante de montaña, donde el calor puede sumar dureza a un recorrido duro de por sí. Si algún favorito tiene un mal día puede decir adiós a sus opciones en la general en las rampas de la Sierra de la Pandera.
15ª: Domingo 6 septiembre. Palma del Río -Córdoba-181 km
La Sierra Morena cordobesa acogerá una etapa sinuosa, con un terreno rompepiernas, antes del último día de descanso. Una etapa con perfil de clásica donde los ciclistas que vayan por delante podrían tener alguna ventaja en el tradicional final en Córdoba, donde un grupo reducido podría jugarse la victoria.
Día de descanso. Lunes 7 septiembre.
16ª: Martes 8 septiembre. Cortegana-La Rábida-186 km
Una de las últimas oportunidades para los sprinters. La primera parte de la etapa es sinuosa, con terreno favorable para formar una escapada. La parte final será llana, cercana al mar, algo que podría favorecer la presencia de viento antes de una previsible llegada al sprint.
17ª: Miércoles 9 septiembre. Dos Hermanas -Sevilla -189 km
La etapa más llana de esta edición. Una fuga de salida debería marcar una jornada que no debería tener muchas dificultades para que los equipos de los velocistas controlen la carrera y garanticen un sprint en las calles de Sevilla.
18ª: Jueves 10 septiembre. El Puerto de Santa María -Jerez de la Frontera-32 km contrarreloj individual
Segunda contrarreloj de la carrera. Los ciclistas partirán de la costa gaditana en un terreno donde el viento podría jugar un papel importante. Un día que debería marcar diferencias entre los favoritos.
19ª: Viernes 11 septiembre. Vélez-Málaga – Estepona -205 km
Etapa llana en su primera parte donde la Serranía de Ronda irá acumulando dureza en las piernas de los ciclistas antes de la ascensión final a Peñas Blancas. A estas alturas de la carrera, puede ser un buen día para la escapada.
20ª: Sábado 12 septiembre. La Calahorra -Collado del Alguacil -187 km
Los desprendimientos ocasionados por el temporal registrado el pasado mes de febrero afectaron a la carretera de acceso al Alto de Hazallanas, impidiendo que el puerto reúna las condiciones necesarias para el paso de La Vuelta a España 2026. Con el objetivo de respetar al máximo el trazado original a organización decidió sustituir el ascenso al Alto de Hazallanas por la inédita ascensión al Puerto de El Duque, manteniendo así la esencia, la dureza y la exigencia de la penúltima etapa de la carrera con un perfil casi idéntico al original, con un nuevo puerto que comparte su tramo final con la subida prevista inicialmente. Con esta modificación, los ciclistas deberán afrontar dos subidas al Puerto de El Purche y una al Puerto de El Duque antes de la ascensión final al inédito Collado del Alguacil. El kilometraje de la etapa se mantendrá prácticamente idéntico al planteado originalmente con un nivel de dureza y exigencia en la línea con el trazado presentado en diciembre.
21ª: Domingo 13 septiembre-Granada-Granada – 99 km
Granada será escenario de una etapa final de La Vuelta que tendrá la subida a la Alhambra como aliciente en un circuito por las calles de la ciudad nazarí. El monumento granadino coronará al vencedor final de la carrera en una etapa donde el ganador debería ser un ciclista explosivo.
FUENTE: CICLO 21