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La fiesta comenzó antes del partido, con un Monumental repleto y un homenaje dedicado al ’10’. Incluso el encuentro se detuvo en al minuto 10 para que los aficionados, acompañados por los jugadores de ambas selecciones, ovacionaran a Lionel Messi. La voz del estadio le dedicó el mensaje: «¡Gracias Leo, gracias capitán! Estarás siempre en nuestro corazón».
En el primer tiempo, Argentina dominó en la posesión y buscó constantemente a Messi, pero no pudo romper el orden defensivo de Benín.
La principal ocasión del capitán llegó a los 23 minutos, mientras que poco antes del descanso tuvo otra oportunidad tras un pase de Enzo Fernández. Benín también inquietó con remates desde fuera del área, pero Emiliano ‘Dibu’ Martínez respondió.
El marcador se abrió apenas comenzó el segundo tiempo. A los 46 minutos, Nicolás Otamendi convirtió tras un tiro de esquina ejecutado por Messi, quien comenzó a ser protagonista directo en la goleada.
A los 61’, Nico Paz amplió la ventaja con un remate de zurda y nuevamente tras una asistencia del capitán argentino.
El momento más esperado llegó a los 71 minutos. Se pitó una falta sobre el área y Messi tomó la responsabilidad desde el punto penal. La ‘Pulga’ venció al arquero Marcel Dandjinou y marcó el 3-0, para cerrar su despedida con un gol y ampliar a 126 su registro como máximo goleador histórico de Argentina.
Un legado histórico con Argentina
Con esta presentación, el capitán argentino concluyó un ciclo iniciado en 2005, cuando debutó en un amistoso frente a Hungría en Budapest, teniendo su última participación en competencia oficial contra España en la final del Mundial 2026.
La Universidad de Buenos Aires distinguió a Lionel Messi como Doctor Honoris Causa en Ezeiza, reconociendo su trayectoria deportiva, valores y labor filantrópica (acción desinteresada y solidaria).
A lo largo de sus 207 partidos disputados, Messi consolidó marcas estadísticas dentro del seleccionado argentino, entre las que destacan:
- Máximo goleador histórico con 125 anotaciones.
- Máximo asistidor histórico con 68 pases de gol.
- Jugador con más partidos ganados (134) y más goles en encuentros oficiales (71).
- Primer futbolista argentino en disputar 6 ediciones de la Copa Mundial de la FIFA.
A sus 39 años, Messi continúa con su carrera en el Inter Miami de la Major League Soccer (MLS), la liga de fútbol de Canadá y Estados Unidos.