Las restricciones regulatorias impuestas en Colombia para proteger sus reservas de electricidad ante el fenómeno de El Niño, explican la limitada venta de electricidad a Ecuador, dijo a PRIMICIAS la Asociación Nacional de Empresas Generadoras (Andeg) de ese país.
Una segunda razón es que las condiciones económicas definidas recientemente por Colombia para el abastecimiento de electricidad no incentivan a sus termoeléctricas a producir más electricidad.
Colombia había restringido las exportaciones de Ecuador desde el 7 de septiembre último. 39 días después, el viernes 16 de octubre, el vecino país accedió a reanudar los despachos, anunció el Gobierno de Ecuador.
Aunque Colombia reactivó la venta de electricidad a Ecuador de entre 340 y 430 megavatios (MW) durante un par de horas el 16 de octubre de 2026, los intercambios volvieron a caer a menos de 10 megavatios (MW) a partir del 17 de octubre.
Colombia prioriza sus reservas de electricidad ante El Niño
Y es que Colombia está protegiendo su abastecimiento eléctrico ante la llegada del fenómeno de El Niño, que puede reducir las lluvias y afectar la generación de las centrales hidroeléctricas.
En septiembre de 2026, la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) de Colombia estableció medidas para prevenir un eventual déficit de electricidad.
Entre ellas, fijó una meta para que la generación termoeléctrica cubra hasta el 35% de la demanda eléctrica de ese país. La energía excedente podría destinarse a las exportaciones.
La medida busca que los embalses colombianos alcancen niveles cercanos al 80% en noviembre de 2026, con el fin de contar con reservas suficientes si las condiciones climáticas afectan la generación hidroeléctrica.
Sin embargo, las empresas termoeléctricas están generando por debajo de la meta. La generación ha sido de entre el 30% y el 32% de la demanda nacional, según Alejandro Castañeda, presidente de la Asociación Nacional de Empresas Generadoras (Andeg) de Colombia. Esto limita la posibilidad de disponer de excedentes para exportar, explica.
Termoeléctricas colombianas no tienen incentivos para generar más
La segunda razón está relacionada con los costos de producción de las centrales termoeléctricas colombianas y la forma en que actualmente se remunera la electricidad que generan, dice Castañeda.
Según el representante de Andeg, la fórmula vigente, establecida por la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) por El Niño, reconoce el costo variable del combustible, aunque no contempla otros gastos que afrontan las empresas, como ciertos impuestos. Por ello, sostiene que aumentar la producción puede resultar económicamente inviable para algunas centrales.
Castañeda dice que bajo esas condiciones económicas, las empresas termoeléctricas prefieren no producir y, así, evitar vender a pérdida.
Castañeda reconoce que la meta de generación termoeléctrica establecida por la CREG no se ha cumplido desde que entró en vigor.
A este problema se suma la deuda que mantiene Air-e con el sector eléctrico colombiano. La empresa, intervenida por el Estado desde septiembre de 2024, presta servicios de distribución y comercialización de electricidad en los departamentos de Atlántico, Magdalena y La Guajira.
Se espera cambio a las tarifas que se pagan a las térmicas
El gremio de las termoeléctricas espera que la CREG modifique las reglas de remuneración para incentivar una mayor generación.Castañeda sostiene que los cambios permitirían corregir las dificultades de pago que, según las empresas, impiden cubrir todos sus costos. Si las termoeléctricas aumentan su producción y se atiende la demanda interna, Colombia podría disponer de más excedentes para vender a Ecuador.
Adriana Jiménez, directora de la CREG, anunció el 14 de octubre que se realizarían cambios en el estatuto, según informó el medio colombiano LA FM.
Castañeda estima que la electricidad termoeléctrica que Colombia venda a Ecuador podría costar entre USD 0,60 y USD 0,70 por kilovatio hora, dependiendo de las condiciones de generación y comercialización.
«El anuncio del presidente de Colombia fue bastante claro, de ayudarle a Ecuador sí o sí» Alejandro Castañeda, presidente de Andeg de Colombia
La limitada disponibilidad de electricidad colombiana ocurre cuando Ecuador necesita importar energía para compensar la reducción de la generación hidroeléctrica durante el estiaje, la época de menores caudales en los ríos.
El embalse de Mazar, el más importante para el sector, viene reduciendo su nivel. Este reservorio abastece al complejo Paute Integral que cubre casi el 30% de la demanda de electricidad del país.