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Ecuador cerró su participación en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 con 82 medallas: 16 de oro, 27 de plata y 39 de bronce. La cifra total superó las 78 preseas obtenidas en Asunción 2022, aunque la delegación consiguió nueve oros menos que hace cuatro años y terminó en el octavo lugar del medallero, frente al sexto puesto de 2022.
Ante las críticas por la reducción de medallas de oro respecto de anteriores ediciones, Jefferson Pérez, presidente del Comité Olímpico Ecuatoriano (COE), destacó el contexto en el que Ecuador acudió a Santa Fe. El exmarchista aseguró que la participación se concretó en medio de una gran incertidumbre y con apenas 30 días para organizar el traslado de los deportistas hacia Argentina.
Pérez asumió la presidencia del COE el 31 de julio, a poco más de un mes del inicio de los Juegos. Según explicó a EFE, uno de los principales retos fue lograr que Ecuador pudiera participar en la competencia. “La verdadera victoria fue asumir el reto y lograr ir a los Juegos en solo 30 días previos a las competencias, lográndose sacar a flote el proyecto”, manifestó.
El presidente del COE también puso en perspectiva la cosecha de 82 medallas. “Nos enfrentamos a delegaciones más numerosas, con inversiones enormes en la preparación de sus deportistas, por lo que estoy orgulloso de este equipo que entregó todo por su país, aunque el solo hecho de haber ido ya era una victoria”, expresó.
Ecuador compitió con 180 deportistas en 29 disciplinas y tuvo una de las delegaciones más pequeñas del certamen.
En las dos ediciones anteriores, Ecuador había conseguido 25 medallas de oro. En Cochabamba 2018 obtuvo 94 preseas, con 25 oros, 17 platas y 52 bronces, mientras que en Asunción 2022 sumó 78 medallas, también con 25 de oro. En ambas ocasiones terminó sexto en el medallero.
Pérez, sin embargo, resaltó otros aspectos de Santa Fe, especialmente la participación de los deportistas jóvenes. Ecuador llevó 33 juveniles y nueve de ellos consiguieron medallas, por lo que, según el directivo, el 27 % de la plantilla juvenil logró subir al podio. “La participación de los juveniles fue formidable”, señaló.
Entre los resultados que destacó estuvo el récord nacional de Mary Granja en los 10.000 metros, prueba en la que superó una marca que pertenecía a Martha Tenorio desde hace 30 años. También mencionó el cuarto título suramericano de Andrés Montaño en lucha grecorromana, los oros del ecuestre en adiestramiento individual y por equipos, además de la actuación del pentatlón moderno, que consiguió seis medallas.
El dirigente también calificó estos Juegos como el “regreso” de Neisi Dajomes, quien consiguió una medalla de oro después de un año de suspensión. Para Pérez, la pesista se convirtió en “un ejemplo de resiliencia”.
Tras finalizar la competencia, el presidente del COE adelantó que la institución deberá entrar en una etapa de reestructuración.
“Empezaremos con una reingeniería interna, preparándonos para los desafíos internacionales, como los Juegos Olímpicos de la Juventud de octubre en Dakar, Juegos Bolivarianos de la Juventud, Juegos Suramericanos de Playa, Juegos Panamericanos Lima 2027 y los Juegos Olímpicos Los Ángeles 2028”, enumeró.
