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Ben Whittaker derrotó a Conor Wallace por decisión unánime en Birmingham, conservó su invicto y quedó como retador obligatorio al título mundial semipesado de la IBF tras una pelea que terminó con el británico exigido hasta el último round.
Ben Whittaker volvió a ganar, pero esta vez no hubo nocaut ni margen para la comodidad. El británico se impuso por decisión unánime a Conor Wallace en Birmingham y quedó a un paso de disputar un título mundial.
En una pelea que tuvo bajo control durante buena parte de los doce rounds, “The Surgeon” debió resistir un cierre furioso del australiano, que lo puso en problemas en el último asalto. Las tarjetas fueron 117-111, 116-112 y 115-113. Con este triunfo, además mantuvo su invicto y ratificó su ascenso.
Whittaker manejó los tiempos en los primeros rounds. Con velocidad y movilidad, logró sumar asaltos mientras Wallace esperaba su momento. El jab y los golpes al cuerpo le dieron respuestas para evitar el intercambio corto. Con el correr de la pelea, sin embargo, el trámite cambió. Wallace, un zurdo de presión y con mayor experiencia de fondo, comenzó a presionar y encontró impactos claros que obligaron a Whittaker a trabajar más de lo previsto.
El décimo fue un punto de inflexión y el último, de supervivencia: Wallace avanzó con todo, conectó golpes que hicieron tambalear al local y por momentos rozó la sorpresa. Whittaker logró sostenerse, amarrar cuando fue necesario y preservar su ventaja hasta escuchar la campana final. Fue una victoria trabajada, más que brillante.
La victoria es clave porque convirtió a Whittaker en el retador obligatorio de la IBF en los semipesados. Ahora deberá esperar al resultado del combate entre Dmitry Bivol y Callum Smith, previsto para diciembre, para conocer cuál será su próximo desafío.
La victoria sufrida de Ben Whittaker sobre Conor Wallace el pasado sábado ha propiciado que su promotor, Eddie Hearn, cambie de planes.
Pese a conseguir el resultado que buscaba y ganar la eliminatoria FIB que le daba el derecho de medirse al ganador del Bivol vs. Smith, la floja actuación del británico ha cambiado todo. El promotor de Matchroom considera que Whittaker todavía necesita una pelea más antes de dar el salto definitivo a una pelea por el título mundial.
Ben Whittaker demostró que no está listo para Dmitry Bivol
Whittaker se impuso a Wallace por decisión unánime, pero tuvo dificultades durante los últimos asaltos y terminó sufriendo más de lo esperado ante un rival al que, sobre el papel, debía superar con claridad.
Hearn esperaba una actuación mucho más contundente que demostrara que su púgil estaba preparado para enfrentarse a un boxeador de la categoría de Dmitry Bivol.
«Si hubiera entrado esta noche y hubiera noqueado a Conor Wallace en cinco o seis asaltos y se hubiera visto absolutamente sensacional, ya han escuchado a Andy Lee decir: ‘Estamos listos para Bivol», dijo Hearn.
El promotor reconoció que Whittaker no estuvo en su mejor versión y, aunque recordó que su equipo había sufrido COVID durante la semana, dejó claro que eso no cambia su valoración sobre lo ocurrido dentro del ring.
“Se notaba que no estaba en plena forma… Ahora, después de esa actuación, necesitamos otra pelea [antes de Bivol]. Sé que necesitamos otra pelea, porque tenemos que mejorar”, afirmó Hearn.