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Amedida que Manny Pacquiao (62-8-2; 39 KOs) ganaba títulos mundiales en diversas categorías, Michael Buffer y Jimmy Lennon Jr. se veían obligados a estirar cada vez más la presentación del filipino antes de los combates.
‘Pac-Man’ es el único boxeador de la historia que ha logrado ser campeón en ocho divisiones de peso diferentes y es un hito del que ni siquiera puede presumir su ‘archienemigo’ Floyd Mayweather. Con tales méritos, no es de extrañar que Manny haya sido incluido Salón Internacional de la Fama del Boxeo en su primera votación. La ceremonia tendrá lugar en junio de 2025.
Pacquiao ha recibido el mayor honor del pugilismo, una vez que cumplía con el requisito de tres años retirado. Recordemos que en 2021 abandonó los cuadriláteros tras una derrota contra Yordenis Ugás con el título mundial del peso wélter en juego.
Su actuación aquella noche no estuvo a la altura de su leyenda y Pacquiao decidió poner punto y final a su trayectoria profesional. Un par de años antes se convertía en el quinto boxeador de la historia en ser campeón tras haber cumplido 40 años.
Sin embargo, lo mejor de la carrera de Manny tuvo lugar antes, especialmente desde que llegó a Estados Unidos en el año 2001, ya como campeón del peso mosca. Allí le esperaba Freddie Roach para pulirlo y convertirlo en uno de los boxeadores más rápidos y talentosos que se haya visto. Junto a Juan Manuel Márquez, Erik Morales y Marco Antonio Barrera devolvió al boxeo a la era de los ‘Cuatro reyes’.
Durante su carrera eligió la senda peligrosa, la de no eludir a ningún rival, y por eso todos los aficionados hoy se sienten fans de uno de los más grandes de la historia del boxeo pese a sus escasos 166 cm de estatura.
El día que venció al ‘gigante’ Margarito culminó la gesta de convertirse en monarca en una octava división. Sin embargo, la grandeza de Pac-Man se cimenta también en la derrota, y es que siempre se levantó. Si no, no se habría convertido de nuevo en rey del peso wélter después del terrorífico noqueo que sufrió a manos de Juan Manuel Márquez.
Sus numerosos triunfos siempre fueron sonados, porque era el boxeador más espectacular de su época. Después de vencer a Barrera, Morales y Márquez vinieron victorias contra De la Hoya, Hatton y Cotto que lo convirtieron en legendario cuando apenas tenía 31 años.
«Estoy muy feliz, es un maravilloso regalo de Navidad. Hoy me siento honrado al saber que en junio recibiré el máximo honor del boxeo y así estaré junto a nuestro héroe nacional, [Gabriel] ‘Flash’ Elorde, así como con mi entrenador y amigo, Freddie Roach», ha comentado Pacquiao cuando ha conocido la noticia.