El joven sospechoso de matar a tiros a 10 personas y de herir a otras tres en un supermercado en Buffalo, Nueva York, buscó deliberadamente un sitio con una alta población negra, dicen las autoridades.
El ataque está siendo investigado como un acto de extremismo violento por motivos raciales.
De las 13 personas baleadas, la policía dijo que 11 eran negras. Entre las víctimas fatales se encuentran un hombre que compraba cupcakes para el cumpleaños de su hijo y una mujer que había ido de compras después de visitar a su esposo en un hogar de ancianos.
El sospechoso, Payton Gendron, de 18 años, condujo más de 320 kilómetros para llevar a cabo el ataque, indicó la policía. Tenía planeados más tiroteos masivos, según las investigaciones.
El alcalde de Buffalo, Byron Brown, declaró que el sospechoso llegó con la intención de acabar con «la mayor cantidad de vidas negras posible».
Gendron había amenazado previamente con un tiroteo en su escuela secundaria en junio pasado, le dijo un funcionario a la prensa.
Las autoridades investigan un documento de cientos de páginas, aparentemente escrito por Gendron, en el que se describe a sí mismo como un fascista y un supremacista blanco.
Según el documento, hace dos meses visitó el supermercado de Buffalo para compilar información sobre el lugar, al que nombró «área de ataque 1».
En aquella ocasión, fechada el 8 de marzo, un guardia de la tienda notó su presencia: «Te he visto entrar y salir… ¿Qué estás haciendo?», le preguntó.
Respondió que estaba «recopilando datos» y poco después regresó a su automóvil. «En retrospectiva, escapé por los pelos», apuntó, según un reporte del diario The Washington Post.
En el documento hay varias fotos de Gendron.
Informaciones como estas han abierto interrogantes sobre cómo pudo llevar a cabo el ataque cuando posiblemente ya estaba en el radar de las autoridades.
Funcionarios del FBI confirmaron que el atacante pasó un día y medio en un hospital para someterse a una evaluación de salud mental el año pasado, después de que escribió en un trabajo escolar que quería cometer un asesinato/suicidio.
El propietario de la armería que vendió el arma semiautomática utilizada en el ataque dijo a varios medios estadounidenses que no apareció ninguna alerta cuando registró el nombre del sospechoso en un sistema de verificación de antecedentes.
Mientras tanto, la fiscal general de Nueva York, Letitia James, explicó que su oficina se centrará en el material extremista encontrado en línea.
«Este evento fue cometido por un individuo enfermo y demente que fue alimentado [con una] dieta diaria de odio», dijo.
Según la información compartida por las autoridades, Gendron no había permanecido bajo vigilancia, a pesar de las amenazas que había expuesto.
El tiroteo ha sorprendido a la comunidad local. Uno de los asistentes a una vigilia el domingo dijo «simplemente duele, por qué alguien haría eso», informó Reuters.