El protagonista de Joker: Folie à Deux, Joaquin Phoenix, logró encontrar inspiración en un grupo inesperado mientras se preparaba para retomar su papel del icónico villano: la banda de rock KISS. Phoenix explicó a USA Today que su personaje, Arthur, se siente desilusionado con su identidad como Joker. Phoenix reflexionó sobre la idea de un artista que, como Gene Simmons de KISS, se cansa de su característico maquillaje y estilo de vida a medida que envejece. Joaquin mencionó, “¿Has pensado alguna vez en Gene Simmons de KISS? Cuando los veinteañeros se pintan la cara, se ponen zapatos de plataforma, todo rock ‘n’ roll ¿Pero qué pasa cuando tienes 40 años y dices: ‘Ya no quiero maquillarme’? Me eché a reír. Todd y yo pensamos que quizá sea el principio de algo”, compartió el laureado actor en una entrevista.
En este sentido, Joaquin Phoenix usó como base la época en que KISS decidió abandonar el maquillaje en el escenario. La banda KISS, conocida por su teatralidad y maquillaje distintivo, dejó de usar su característico maquillaje en 1983, aunque lo retomaron en 1996 para una gira de reunión. Gene Simmons, quien tenía casi 47 años en ese momento, continuó actuando con la banda hasta su concierto final en diciembre de 2023. A sus 75 años, Simmons ha declarado que no volverá a usar maquillaje, aunque sigue de gira con su banda en solitario.
Cabe recordar que, el 3 de octubre, la esperada secuela de Joker finalmente llegó a los cines, y aunque ya se pronostica un rotundo éxito en taquilla, las críticas no han sido tan favorables con el desempeño que Lady Gaga y Joaquin Phoenix tuvieron en pantalla. No obstante, la cinta tiene apenas un 37% de aprobación tanto de parte de la crítica como del público. En IMDb, la segunda entrega de Joker tiene una calificación apenas aprobatoria de 5.6. por lo que se presume que no fue bien recibida por la crítica.
Por su parte, Phoenix y el director Todd Phillips decidieron no seguir el camino convencional de una secuela directa de Joker. En cambio, optaron por centrar la nueva entrega en una historia de amor retorcida, con un enfoque musical.
La trama de Folie à Deux se sitúa dos años después de los eventos de la primera película. En este punto, Arthur Fleck, el personaje de Phoenix, ha sido arrestado y se encuentra en el Hospital Estatal de Arkham esperando juicio por múltiples asesinatos. En esta secuela, Lady Gaga se une al elenco interpretando a Harley Quinn, el interés amoroso del Joker.