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El doble campeón olímpico de París 2024, con un casco dorado a modo de corona, arrasó en las carreteras de Ruanda sobre un recorrido exigente de 40,6 kilómetros con un desnivel acumulado de 680 metros.
Evenepoel, el último ciclista en tomar la salida, marcó distancias con sus rivales desde el principio. Al paso por el primer punto intermedio, ya sacaba 44 segundos de ventaja sobre el mexicano Isaac del Toro, el más rápido hasta el momento en ese tramo.
Pero la imagen que pervivirá de este triunfo será el momento en que dobló a Tadej Pogačar en el último sector. Aunque el esloveno no esté a la altura de los mejores especialistas, el perfil del recorrido favorecía un buen resultado.
El campeón del mundo en ruta fue cuarto a un solo segundo de las medallas, el mejor resultado de su carrera, pero muy lejos del gran dominador de la lucha contra el crono.
Remco Evenepoel cruzó la meta en 49:46, con una velocidad media de 48,94 km/hora, y con más de un minuto de ventaja sobre el segundo clasificado, el australiano Jay Vine. El también belga Ilan van Wilder completó el podio a 2:36.
«Mantuve el ritmo sin llegar al límite», aseguró Evenepoel en declaraciones recogidas por la UCI.
«La primera ascensión del día fue muy dura, también las dos últimas, y ahí empujé mucho. Después vi que la diferencia era bastante grande así que me centré en mantener un ritmo que pudiera aguantar hasta llegar al pie de la Côte de Peage. A partir de ahí, lo di todo en cada subida».
«Pero debo confesar que los adoquines fueron… He llegado a odiarlos. Era muy, muy duro avanzar ahí, pero al final he ganado, que es lo más importante. Con el tercer puesto de Ilan (van Wilder) tercero, ha sido un gran día para nosotros.
Tras igualar las tres victorias seguidas del australiano Michael Rogers y el alemán Tony Martin, Evenepoel aseguró que su próximo objetivo es convertirse en el primer ciclista de la historia en sumar cuatro seguidas. De lograrlo, igualaría además el récord de victorias totales de Martin y Fabian Cancellara.