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El ciclista colombiano Nairo Quintana anunció este domingo 22 de marzo que pondrá fin a su carrera profesional al término de la presente temporada.
A sus 36 años, el corredor del Movistar Team comunicó la decisión en una rueda de prensa previa al inicio de la Volta a Cataluña, donde reflexionó sobre su trayectoria.
“Ha sido un viaje hermoso, con subidas y bajadas como en el ciclismo”, expresó el boyacense.
A lo largo de su carrera, se consolidó como uno de los grandes escaladores del pelotón internacional y un símbolo del ciclismo latinoamericano.
“No es una despedida, es un nuevo comienzo”
Durante su anuncio, Quintana dejó claro que su retiro no significa el final de su vínculo con el deporte.
“Hoy no hablo de despedida, sino de un nuevo comienzo. Quiero seguir construyendo, apoyar el deporte y devolverle al ciclismo todo lo que me dio”, afirmó.
El colombiano también señaló que su intención es impulsar proyectos enfocados en jóvenes y en el desarrollo del ciclismo, tanto competitivo como recreativo.
Un impacto que va más allá de las victorias
Más allá de sus títulos, Quintana destacó el impacto social que logró a lo largo de su carrera.
“Cada victoria no fue solo mía, fue de todo un país. Representé el sueño de un niño de Boyacá y el corazón de millones de personas”, recordó.
El ciclista aseguró sentirse orgulloso de haber inspirado a nuevas generaciones y de haber contribuido a transformar vidas a través del deporte.
Un último baile en el pelotón
Quintana afrontará el resto de la temporada como su despedida oficial del ciclismo profesional.
“Quiero que cada carrera sea una fiesta, un gran último baile”, comentó.
El colombiano se retira con el objetivo de ser recordado como un ciclista luchador, competitivo y comprometido con su equipo y su país.
MEJORES MOMENTOS
Giro de Italia 2014
Nairo Quintana se proclamó campeón del Giro de Italia 2014 con un tiempo total de 88 horas, 14 minutos y 32 segundos, superando por 2 minutos y 58 segundos a Rigoberto Urán. Logró una victoria clave en la etapa 16 (Val Martello) bajo condiciones climáticas extremas y consolidó el liderato en la etapa 19 hacia el Passo dello Stelvio, una de las más duras del recorrido. Además, ganó la clasificación de los jóvenes y finalizó con 2 victorias de etapa, firmando una de las actuaciones más dominantes de esa edición.
Vuelta a España 2016
En la Vuelta a España 2016, Quintana ganó la clasificación general con un tiempo de 83 horas, 31 minutos y 28 segundos, aventajando por 1 minuto y 23 segundos a Chris Froome. El momento decisivo llegó en la etapa 15 (Formigal), donde un ataque temprano rompió el pelotón y dejó a Froome sin equipo. Quintana mantuvo el maillot rojo durante 13 etapas y, aunque no ganó etapas individuales, su regularidad fue clave para asegurar el título.
Tour de Francia 2013 y 2015
En el Tour de Francia 2013, Quintana terminó segundo a 4 minutos y 20 segundos de Chris Froome, ganó 2 etapas (etapas 18 y 20), además de la clasificación de la montaña y la clasificación de los jóvenes. En 2015 volvió a ser subcampeón, esta vez a 1 minuto y 12 segundos de Froome, destacándose en la última semana con ataques en los Alpes. En ambas ediciones fue el mejor escalador del pelotón.
Tirreno-Adriático 2015 y 2020
En 2015, Quintana ganó la Tirreno-Adriático con una ventaja de 18 segundos sobre Bauke Mollema, asegurando el título tras una sólida contrarreloj final. En 2020 repitió victoria con un tiempo total de 25h 30’ 31’’, superando por 1 minuto y 39 segundos a Geraint Thomas. En ambas ediciones mostró equilibrio entre montaña y contrarreloj, algo poco habitual en él.
Vuelta a Cataluña 2016
Quintana ganó la Vuelta a Cataluña 2016 con una diferencia de 7 segundos sobre Alberto Contador. La clave fue la etapa 3 en Port Ainé, donde atacó en el final en alto y logró sacar tiempo decisivo. Terminó la carrera con un tiempo total de 30 horas, 22 minutos y 33 segundos, consolidando su dominio en pruebas de una semana.
Tour de Romandía 2016
En el Tour de Romandía 2016, Quintana se llevó la general con un tiempo de 17 horas, 52 minutos y 32 segundos, superando por 19 segundos a Thibaut Pinot. Fue decisiva la etapa reina con final en Villars-sur-Ollon, donde atacó en los últimos kilómetros. Además, logró mantenerse firme en la contrarreloj final, defendiendo el liderato hasta el cierre.
Tour de la Provenza 2020
En 2020, Quintana ganó el Tour de la Provenza con un tiempo de 12 horas, 49 minutos y 59 segundos, sacando 40 segundos a Aleksandr Vlasov. La victoria se construyó en la subida al Mont Ventoux (Chalet Reynard), donde lanzó un ataque decisivo que le dio tanto la etapa como el liderato general.
Tour de los Alpes Marítimos 2020 y 2021
En 2020, Quintana ganó con un tiempo total de 6 horas, 37 minutos y 50 segundos, superando por 5 segundos a Tim Wellens. En 2021 repitió título, esta vez con una ventaja de 45 segundos sobre Giulio Ciccone. Ambas victorias se definieron en etapas de montaña, donde impuso su ritmo característico.