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La cuarta etapa del Tour de Ruanda dinamitó por completo la clasificación general. El belga Mathijs De Clercq (Soudal-Quick Step Devo) se impuso en Rubavu tras una larga fuga de 127,2 kilómetros entre Karongi y la citada localidad, mientras que el alemán Moritz Kretschy (NSN Development) se convirtió en el nuevo líder de la carrera después de que Jurgen Zomermaand cediera más de seis minutos en una jornada de desgaste constante.
La etapa, disputada bajo cielo nublado y 21 grados en la salida de Karongi, presentaba 2.551 metros de desnivel acumulado y cinco ascensiones puntuables, con la exigente cota de Rambo (3,3 km al 9,2%) como último gran obstáculo antes del desenlace.
Una fuga multitudinaria que hizo saltar la carrera
Tras el inicio oficial, los ataques se sucedieron sin tregua hasta que, en el kilómetro 5, se formó una escapada de 19 corredores con representación de casi todos los equipos. Entre ellos destacaban Hodei Muñoz y Mathijs De Clercq (Soudal-Quick Step Devo), Moritz Kretschy (NSN Development), Mauro Cuylits (Lotto-Groupe Wanty) y varios corredores de las selecciones africanas.
El grupo fue consolidando su ventaja mientras el pelotón, inicialmente controlado por los compañeros del líder Jurgen Zomermaand, no lograba frenar la sangría de tiempo. Tras coronar Gisaze (3ª) y Rutsiro (2ª), el margen oscilaba en torno a los dos minutos y medio, ampliándose progresivamente.
En Nyundo (2ª) y Kinihira (2ª) la selección fue haciendo mella. Algunos corredores cedieron, pero el entendimiento en cabeza permitió que la ventaja creciera hasta superar los cinco minutos a falta de 40 kilómetros. El mejor clasificado en la general dentro de la fuga era Desta (Amani), 14º por la mañana a 1’20″ del líder, lo que obligaba a reaccionar al pelotón. Sin embargo, la respuesta no fue suficiente.
De Clercq remata; Kretschy, nuevo líder
La resolución llegó en los últimos 500 metros. De Clercq lanzó su ofensiva definitiva, adelantó a Kretschy en las dos últimas curvas y, con un sprint seco a 100 metros de meta, certificó la victoria en Rubavu con un tiempo de 3 horas, 5 minutos y 55 segundos.
Kretschy cruzó la línea en segunda posición, el mismo tiempo que el vencedor, resultado suficiente para enfundarse el maillot amarillo tras el hundimiento de Jurgen Zomermaand, que cedió más de seis minutos en la jornada.
El gran beneficiado del día fue el NSN Development, que pasa a dominar la general, mientras que el Soudal-Quick Step Devo suma su primer triunfo en esta edición de la ronda ruandesa.
ETAPA 5
Este jueves se disputará la quinta etapa, con salida y llegada en Rubavu sobre 82 kilómetros repartidos en nueve vueltas a un circuito de 9,11 km. Sin puertos puntuables y con un desnivel acumulado de 939 metros, la jornada podría favorecer a los corredores rápidos o a intentos ofensivos en los sprints intermedios (vueltas 4 y 7), aunque la batalla por la general seguirá muy abierta tras el vuelco vivido en esta cuarta etapa.
