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La Volta a Catalunya vivió este jueves una cuarta etapa muy distinta a la prevista inicialmente, pero no por ello menos intensa, con triunfo final para Ethan Vernon (NSN Cycling) en Camprodon y continuidad de Dorian Godon (Ineos Grenadiers) al frente de la clasificación general.
La jornada, recortada por las fuertes rachas de viento y privada de la subida final a Vallter, se resolvió en un esprint reducido tras 151 kilómetros entre Mataró y Camprodon, donde el británico fue el más rápido por delante del propio Godon y de Thomas Pidcock (Pinarello-Q36.5).
La salida oficial se dio a las 13:15 horas, cinco corredores buscaron la aventura desde lejos: Maxime Decomble (Groupama-FDJ United), Mats Wenzel (Kern Pharma), Unai Aznar (Euskaltel-Euskadi), José Luis Faura (Burgos-Burpellet-BH) y Samuel Flórez (Modern Adventure Pro Cycling).
El quinteto abrió rápidamente una pequeña renta e incluso Decomble llegó a situarse de forma virtual como líder de la general en los primeros compases. Sin embargo, el pelotón reaccionó con rapidez y neutralizó ese primer intento antes de que pudiera adquirir verdadera consistencia.
Con el paso de los kilómetros, el pelotón fue endureciendo la marcha sin necesidad de una persecución agónica. Ineos Grenadiers asumió buena parte del mando en el grupo y fue recortando la diferencia de forma progresiva.
La aproximación a meta estuvo marcada por la velocidad y por varios incidentes. A 12 kilómetros del final se fueron al suelo Bart Lemmen (Visma-Lease a Bike) y Derek Gee-West (Lidl-Trek), aunque ambos pudieron continuar. Más tarde, a 4,7 kilómetros de meta, otra caída afectó a Anthon Charmig (Uno-X Mobility) y Michael Leonard (EF Education-EasyPost), en un momento de gran nerviosismo con los equipos tratando de colocarse de cara a la llegada.
En ese tramo final se sucedieron los relevos en cabeza del pelotón. Uno-X Mobility trató de controlar la preparación del esprint, mientras NSN, EF Education-EasyPost, Lotto e Ineos Grenadiers fueron ocupando las posiciones delanteras. La carretera picaba ligeramente hacia arriba y el ritmo era cada vez más exigente, lo que invitaba a pensar en una llegada para corredores resistentes y con punta de velocidad.
LATINOAMÉRICA
Ineos tomó el mando con Bob Jungels dentro del último kilómetro, pero NSN consiguió colocar a tres hombres en cabeza ya en los últimos 500 metros. Ethan Vernon pasó primero la doble curva situada a unos 150 metros de la llegada, lanzó el esprint desde la posición ideal y no dio opción a sus rivales. Dorian Godon trató de remontar tras salir segundo de esa curva final, pero tuvo que conformarse con la segunda plaza, mientras Thomas Pidcock firmó el tercer puesto.
Vernon, de 25 años y natural de Bedford, sumó así la 14ª victoria de su trayectoria profesional en una llegada muy técnica y tensa, confirmando su capacidad para resolver finales exigentes.
La segunda posición de Dorian Godon permitió al francés conservar el liderato de la clasificación general tras cuatro etapas. El corredor de Ineos Grenadiers comanda ahora la Volta con un tiempo acumulado de 15:30:47, con Thomas Pidcock a 13 segundos y Remco Evenepoel a 14. Jonas Vingegaard, uno de los grandes favoritos al triunfo final, es cuarto a 24 segundos antes de la llegada de la montaña más exigente.
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La Molina y Coll de Pal, primer gran juicio para los favoritos
La quinta etapa, prevista para este viernes 27 de marzo entre La Seu d’Urgell y La Molina-Coll de Pal, aparece como el primer gran examen de alta montaña de esta Volta a Catalunya. Serán 155,3 kilómetros y 4.556 metros de desnivel acumulado, con un encadenado de puertos que puede provocar diferencias importantes en la clasificación general.
El recorrido incluye el Port Colldarnat, el Coll de Josa, el Coll de Fumanya y la Collada Sobirana antes de la ascensión final al Coll de Pal, de categoría especial, con 16,5 kilómetros al 7,2 por ciento. Será una jornada mucho más favorable para escaladores y hombres de la general, con Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel, João Almeida o Mikel Landa obligados a dar un paso al frente si quieren desplazar del liderato a Dorian Godon.
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