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El ecuatoriano Michael Morales tendrá la oportunidad más importante de su carrera en las artes marciales mixtas (MMA). La UFC confirmó este sábado, 24 de octubre de 2026, que el peleador de Pasaje se enfrentará al brasileño Carlos Prates por el título interino de peso wélter, en un combate previsto para el 30 de enero de 2027 en Toronto (Canadá).
La pelea formará parte de la cartelera UFC 336 y será el combate coestelar de la noche. El anuncio se realizó durante la transmisión del evento UFC 333 y posteriormente fue difundido por la organización en sus redes sociales con un mensaje dirigido a los aficionados ecuatorianos: “¡ECUADOR! Atentos, Michael Morales va por el título”.
El enfrentamiento pondrá en juego el cinturón interino wélter de 170 libras (77,1 kg), una oportunidad para que el ecuatoriano se acerque al campeonato absoluto de la división.
¿Por qué Michael Morales peleará por el título interino de la UFC?
La organización decidió disputar el campeonato provisional debido a que Islam Makhachev, actual campeón indiscutido del peso wélter, no estará disponible para competir en la cartelera del 30 de enero de 2027.
El título interino se utiliza cuando el campeón vigente no puede defender su cinturón durante un periodo determinado. De esta manera, los principales contendientes pueden disputar una corona provisional sin detener la actividad de la división.
En este caso, la UFC eligió a Morales y Prates para enfrentarse por el campeonato. El ganador tendrá la posibilidad de medirse posteriormente con Makhachev para buscar la unificación de los cinturones.
Michael Morales llega invicto al combate por el cinturón
Morales afrontará este desafío con un récord profesional de 19 victorias y ninguna derrota. Dentro de la UFC, el ecuatoriano suma siete triunfos sin conocer la derrota y ocupa el tercer puesto del ranking de peso wélter.
Su última presentación fue el 15 de noviembre de 2025, cuando derrotó al estadounidense Sean Brady. Por ello, el combate ante Prates marcará su regreso al octágono después de más de un año de espera.
El peleador de 27 años, oriundo de Pasaje, provincia de El Oro, llegó a la UFC después de participar en el programa Dana White’s Contender Series en 2021.
Para Morales, la pelea representa la oportunidad de conquistar el primer cinturón de la UFC para Ecuador y convertirse en el segundo peleador ecuatoriano en disputar un título de la organización, después de Marlon Chito Vera, quien se enfrentó a Sean O’Malley por el campeonato de peso gallo y perdió.
Perfil de Prates
- Nació el 17 de agosto de 1993 en el estado de São Paulo.
- Mide 1,85 m, pelea a 77 kg (170 libras) y entrena en el equipo The Fighting Nerds.
- Es un striker de nocaut: su récord profesional es de 24-7, con 19 victorias por KO y 3 por sumisión.
- Debutó en la UFC en 2024 y tiene 7 victorias y una derrota en la compañía.
Su trayectoria en la UFC
- Noqueó a Trevin Giles, y luego terminó a Charles Radtke con un golpe al hígado.
- Venció por KO a Li Jingliang y a Neil Magny, este último en el primer asalto de una estelar.
- En abril de 2025 perdió por decisión unánime en cinco rounds ante Ian Machado Garry, su única derrota en la UFC.
- Desde entonces ha ganado tres seguidas por nocaut: Geoff Neal (UFC 319), el excampeón Leon Edwards (UFC 322) y, en mayo de 2026, el excampeón Jack Della Maddalena en Perth (TKO en el tercer asalto).