Desde hace unos seis meses, la mayoría de los hospitales y unidades del Ministerio de Salud Pública (MSP) enfrentan el desabastecimiento de guantes quirúrgicos mientras los médicos se quejan porque se les entrega insumos no adecuados para las cirugías.
Para las operaciones de los pacientes, los cirujanos utilizan guantes n.º 7 y n.º 8, dos tipos de medidas estándar para las dimensiones de la mano. La n.º 7, explicaron, está diseñada para una circunferencia de 18 a 20 centímetros, mientras que la n.º 8 se usa para manos más amplias, de 20 a 22 centímetros, con un ajuste que no compromete la movilidad.
“Un guante muy pequeño se rompe con facilidad, y uno muy grande reduce la destreza y el agarre del instrumental quirúrgico”, reclamó el médico de un hospital de Cuenca, quien señaló que desde hace tres meses no cuentan con este insumo estratégico para la atención sanitaria.
Los guantes -comentó otro profesional- protegen las manos del cirujano o de sus ayudantes, quienes tienen contacto con la sangre, tejidos y fluidos corporales que son “potencialmente infecciosos”, además previenen el contagio con microbios o gérmenes.
Uso de guantes no adecuados
Por el desabastecimiento, los galenos afirmaron que están utilizando guantes de otras medidas, aunque esto representa para ellos un riesgo, mientras algunos administradores hospitalarios confirmaron la falta de guantes y señalaron que desde el MSP les han indicado -desde marzo- que los insumos “están en redistribución”.
“Lo que teníamos eran guantes n.º 7,5, que son más grandes, obviamente; les decimos a los médicos que usen lo que tenemos, porque no hay las tallas adecuadas. Al igual que las medicinas, nos dicen lo mismo, que esperemos, que se está redistribuyendo”. Gerente de hospital de especialidades del MSP
El Gerente de otro hospital señaló que la compra de guantes, por considerarse como un “bien estratégico” para la atención de salud, solo debe adquirirse mediante el sistema de compra centralizada, es decir que no lo puede hacer directamente el hospital, sino que debe ser contratado desde la planta central del MSP para todas las unidades en el país.
Los guantes quirúrgicos -aseguró el funcionario- son más importantes que los guantes de manejo, estos últimos pueden ser adquiridos en una farmacia, pero los quirúrgicos tienen una finalidad específica y “vienen esterilizados justamente para cirugías”.
A nivel nacional, el Ministerio de Salud cuenta con una infraestructura que comprende 136 hospitales, entre ellos constan 85 básicos, 33 generales, 12 especializados, 3 de especialidades y 3 unidades móviles, con los que suma una capacidad operativa de 12.857 camas, lo que demanda un flujo constante de insumos para la atención médica.
En los primeros cinco meses del 2025, el MSP atendió 2,3 millones de consultas externas, con enfermedades crónicas y ambulatorias; 1,3 millones de casos de emergencia, 94.062 cirugías y 1 millón de estudios de imágenes (rayos X, ecografías, radiografías, etc).
Un informe técnico del mismo Ministerio de Salud admite el desabastecimiento de los guantes en los grandes hospitales del país. Con fecha de abril de 2026, el documento incluye el listado de las unidades médicas que tienen un stock crítico o cero de guantes quirúrgicos.
“La disponibilidad oportuna de guantes quirúrgicos (n.º 7 y n.º 8) que actualmente se encuentran con riesgo y ruptura de stock, constituye una medida estratégica que garantiza la continuidad en la atención de los pacientes”.
Informe del MSP
Entre las unidades médicas que tienen un stock “0” de guantes quirúrgicos n.º 7 constan grandes hospitales como el Delfina Torres en Esmeraldas, el León Becerra en Guayas, el Homero Castanier en Cañar, el Martín Icaza en Los Ríos o el General de Chone en Manabí.
Mientras que hay stock “0” de guantes n.º 8 en los hospitales Baca Ortiz e Isidro Ayora en Pichincha, Abel Gilbert Pontón y Monte Sinaí en Guayas, Rodríguez Zambrano y de Portoviejo en Manabí, Liborio Panchana en Santa Elena, o Gustavo Domínguez en Santo Domingo.
El informe del MSP incluye el stock “0” de guantes en las bodegas de varias de sus coordinaciones zonales, entre ellas la 8 (Guayaquil, Durán y Samborondón), la 7 (El Oro, Loja y Zamora Chinchipe) y la 3 (Chimborazo, Tungurahua, Cotopaxi y Pastaza).
Compra centralizada de 90 días
El Ministerio de Salud recogió las necesidades y el stock de cada unidad médica para definir la compra centralizada de guantes quirúrgicos, una adquisición que fue publicada en el portal del Servicio Nacional de Contratación Pública, Sercop, el pasado 13 de agosto.
Según el proceso, la compra tiene un plazo de entrega de 90 días, tiempo que incluye el abastecimiento progresivo de 30, 60 y 90 días, por parte de la contratista seleccionada (Prodimeda Cía. Ltda.). La cantidad adquirida se ubica en 2.082.490 guantes quirúrgicos n.º 7 y 751.900 guantes talla 8, por un monto de USD 509.906.
El Ministerio de Salud considera que “la provisión inmediata de estos bienes estratégicos en salud permitirá evitar la interrupción de diagnósticos, terapias, reducir complicaciones clínicas, prevenir eventos adversos y disminuir el riesgo de morbimortalidad asociada a la falta de tratamiento, especialmente en pacientes con patologías crónicas o condiciones agudas”.
Esta compra -recalca el MSP- “contribuye a estabilizar la cadena de suministro, fortalecer la capacidad operativa de los establecimientos de salud y mitigar impactos negativos en indicadores de gestión, tales como referencias innecesarias, prolongación de estancias hospitalarias y uso inadecuado de alternativas terapéuticas”.