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Tadej Pogacar ha visto recompensada una vez más su ambición con un triunfo en la 10ª etapa del Tour en Le Lioran después de una jornada trepidante por el Macizo Central. El esloveno de UAE suma así su tercer triunfo en esta edición de la carrera y consolida su liderato en un día especial para la carrera: el 14 de julio.
Cuando lo normal hubiera sido que triunfara una escapada en la fiesta nacional de Francia, en una etapa planificada para dar alegrías a los aventureros y deparar emociones, el jefe de filas de UAE ha vuelto a imponer su jerarquía y se encamina ya a su cuarto Tour.
La jornada fue trepidante desde el inicio, con una primera parte marcada por el elevado ritmo que impuso el equipo Lidl para evitar las fugas iniciales y permitir a Mads Pedersen consolidar su maillot verde. En un repecho incluso cortaron al líder, pero Pogacar lo resolvió inmediatamente. Su peculiar calentamiento en una jornada de nuevo muy calurosa, pero no tan sofocante como las precedentes.
El implacable UAE le atrapó en las primeras rampas del Puy Mary, a unos 40 km del final, con el pelotón ya reducido a menos de 50 ciclistas.
Fue entonces cuando Richard Carapaz (EF) se rebeló y se lanzó con valentía al ataque. El ecuatoriano, bravo como pocos en su carrera, abrió pronto un hueco de 40 segundos en ese puerto de primera, pero antes de la cumbre el equipo Decathlon de la joya francesa Paul Seixas relevó en cabeza del grupo de elegidos y redujo la diferencia.
En el descenso el fugado arriesgó más y se distanció hasta un minuto. En el penúltimo puerto hubo un giro en el guion y UAE, reservando a Del Toro, se quedó sin gas. El siempre dispuesto equipo Visma puso al frente al único gregario que le quedaba a Jonas Vingegaard, el italiano Davide Piganzoli… Pero enseguida Pogacar atacó y no tuvo respuesta.
El esloveno se fue solo a 15 km para el final, atrapó a Carapaz antes de la cima del col de Pertus; y por detrás empezaron a reorganizarse para la persecución, mientras su compañero de equipo Isaac del Toro mostró síntomas de debilidad y cedía. A la postre, el mexicano cedió el maillot blanco en favor del español Juan Ayuso (Lidl).
Como hace dos años, en un final de recorrido calcado al de entonces, por momentos pareció que el maillot amarillo no iba a aguantar… pero por detrás no iban sobrados de fuerzas ni de entendimiento. Seixas y Ayuso le dejaron la responsabilidad a Vingegaard, mientras en Red Bull Florian Lipowitz y Remco Evenepoel peleaban por su cuenta.
El ecuatoriano Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) recibió el premio a la combatividad tras su ataque en el Puy Mary y sus esfuerzos por intentar ganar la décima etapa antes de ser alcanzado por Tadej Pogacar (UAE Emirates XRG) en el Col de Pertus.
“Al final sabíamos que hoy era una carrera muy dura, sobre todo en la primera parte, donde ha habido mucho control del equipo UAE. Luego he intentado probarlo, tenía las piernas para hacerlo. Hemos intentado ganar la etapa, hice todo lo posible”, señaló en meta.
“La locomotora del Carchi” se jugó el todo por el todo en una etapa que tenía marcada en su agenda como posibilidad de victoria, pero se encontró con un ataque de Pogacar que echó abajo todas sus ilusiones.
