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La Federación Iraní de Fútbol, encabezada por Mehdi Taj, reconoció que no puede garantizar la participación de su selección en la Copa Mundial de la FIFA 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, debido al conflicto armado desatado con Estados Unidos e Israel.
La crisis comenzó el 28 de febrero de 2026, cuando fuerzas estadounidenses e israelíes lanzaron operaciones conjuntas contra objetivos en territorio iraní. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó el inicio de “operaciones de combate mayores”. Posteriormente, medios iraníes y reportes internacionales informaron sobre la muerte del líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, en bombardeos en Teherán, hecho que provocó represalias iraníes contra Israel y bases estadounidenses en la región.
En medio de este escenario, Mehdi Taj expresó su preocupación en declaraciones al portal Varzesh3 y otros medios locales. “Lo que es seguro es que, tras este ataque, no podemos esperar que la Copa Mundial se presente con esperanza”, afirmó.
El dirigente señaló que la decisión definitiva sobre la participación del combinado nacional dependerá de las autoridades deportivas y gubernamentales, aunque admitió que el contexto actual dificulta proyectar el torneo con normalidad.
La incertidumbre política y militar coloca ahora en suspenso la presencia del combinado iraní en la cita mundialista, a pocos meses del inicio del torneo.
Los ciudadanos iraníes tienen prohibido entrar en Estados Unidos debido a una prohibición de viaje impuesta por la administración Trump en junio pasado, aunque permite la exención a «cualquier atleta o miembro de un equipo deportivo, incluidos entrenadores, personas que desempeñen un papel de apoyo necesario y familiares directos, que viajen para la Copa Mundial, los Juegos Olímpicos u otro evento deportivo importante».
Irán ha participado en seis Mundiales anteriores, incluyendo los tres últimos torneos en Brasil, Rusia y Catar, y ya se ha clasificado para la competición del próximo verano. Está previsto que juegue en el Grupo G, donde se enfrentará a Nueva Zelanda y Bélgica en el SoFi Stadium de Inglewood, California, antes de su último partido de la fase de grupos contra Egipto en el Lumen Field de Seattle.
El reglamento de la FIFA establece que, ante la renuncia o exclusión de una asociación clasificada, el Consejo del organismo tiene la facultad de designar un reemplazo. El artículo 6.2 contempla la sustitución por otra federación en función de criterios deportivos y organizativos, además de posibles sanciones económicas para el equipo que se retira.
En ese escenario o tras selecciones de la Confederación Asiática que quedaron a un paso de la clasificación también podrían ser consideradas, aunque la decisión final dependerá exclusivamente de la FIFA.
Mientras tanto, el impacto político de la crisis ya atraviesa al deporte y deja al Mundial 2026 frente a una situación inédita a meses de su inicio.